Ao completar três anos de existência, o Programa Conexões, uma iniciativa liderada pela empresa AS Consulting, consolida-se como um dos pilares estratégicos de aceleração e integração de startups em Angola e na região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC).

Lançado em 2024, a iniciativa teve início com três sessões temáticas focadas em sectores vitais para o desenvolvimento do País: Tecnologia e Inovação, Agricultura e Agro-indústria e Transportes e Logística.

Em entrevista à revista Economia & Mercado, Tchisola Santana, vogal da Direcção da AS Consulting, apresentou uma trajectória que reflecte o crescimento exponencial do projecto no apoio a empreendedores dos sectores tecnológico e logístico e na articulação de soluções transversais para a economia regional.

“No seu primeiro ano, o programa alcançou cerca de 90 startups. O sucesso da primeira edição impulsionou o projecto a assumir uma dimensão mais ambiciosa. Em 2025, o evento evoluiu para a cimeira regional Angola Hub Transporte & Logística Summit”, detalhou.

Esta transição do projecto, de uma dimensão nacional para regional, ampliou o alcance às startups, tendo registado, naquela ano, cerca de 123 inscrições de diversos países da SADC.

Neste ano, a iniciativa atingiu um recorde de participação. De acordo com a também Cofundadora do projecto, registaram-se 337 inscrições oriundas de quase todos os Estados-membros da SADC, com excepção das Ilhas Maurício e Seicheles.

“Nesta edição, 24 startups, sendo 9 angolanas e 15 dos restantes países da região, participaram presencialmente na cimeira, apresentando soluções inovadoras a mais de 100 empresas consolidadas do sector, investidores e grandes operadores logísticos”, informou.

Apoio Integral a custo zero

Um dos pilares diferenciais do Programa Conexões é a garantia de participação a custo zero para as startups seleccionadas da região. Segundo avançou a vogal da AS, a organização assegura o suporte logístico completo, incluindo bilhetes de avião, hospedagem em hotel, alimentação e transporte local. “Isto permite que os empreendedores foquem exclusivamente na validação dos seus modelos de negócio e na atracção de parceiros”, acrescentou.

“A motivação dessa iniciativa é conectarmos as startups a quem consegue dar resposta e escala aos seus projectos, sejam investidores, fundos ou grandes empresas maduras. O ecossistema africano tem desafios próprios e, em conjunto, conseguimos encontrar soluções locais para toda a região”, destacou a gestora.

Além da aproximação com grandes corporações a operar em Angola (como DHL, TAG, DP World e ARA Africa) e organismos internacionais como a Corporação Financeira Internacional (IFC) e o Banco Mundial, a iniciativa premeia o mérito dos empreendedores.

Segundo Tchisola Santana, o vencedor do prémio Startup do Ano garante uma participação integralmente patrocinada no Web Summit em Lisboa, permitindo representar o ecossistema angolano e da SADC num dos maiores palcos globais de tecnologia.