A procura pelos recursos minerais fundamentais para a redução das emissões de carbono torna-os “mais caros” e poderá dificultar a transição energética em alguns países, observando, em sentido contrário, que o investimento em capital humano, particularmente nas áreas da investigação, é “um factor diferenciador e fundamental” para se atingir o desiderato de forma sustentável, segundo o ESG Coordinator Partner da KPMG.

Contactado pela E&M, Pedro Cruz apontou que, em consequência da procura, já se assistem a aumentos de preços sem precedentes de matérias-primas para a produção de baterias, inclusive, salientou, o comércio de níquel chegou a ser suspenso. A título de exemplo, apontou o lítio, elemento indispensável para a produção de baterias, que no início de 2021 apresentava um preço de cerca de cinco euros por Kg (depois de um pico relativo de 12 euros por Kg em 2018), subindo em 2022 para cerca de 30 euros por Kg. “E as previsões não são nada animadoras, com os analistas a preverem que os preços possam chegar a quase 50 euros por Kg até o início de 2023”, adverte.

De acordo com o também economista, a escalada dos preços de metais raros e a sua escassez dificultarão, inevitavelmente, o acesso aos mesmos, tornando o processo de transição energética mais dispendioso e mais lento a nível dos transportes, assim como levando as baterias e, consequentemente, os veículos eléctricos mais caros e menos acessíveis para os cidadãos.

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The price of minerals can make energy transition more difficult

World demand for electricity could increase by almost 80% by 2040, but rising prices of rare metals and their scarcity make the energy transition process more expensive.

According to KPMG's ESG Coordinator Partner, the search for essential mineral resources used in carbon emissions reduction makes them “more expensive” and may hinder energy transition in some countries; he further notes that, on the on the hand, investment in human capital, particularly in areas of research, is “a differentiating and fundamental factor” in achieving energy sustainability.”

Contacted by E&M, Pedro Cruz pointed out that as a result of demand, there are already unprecedented price increases for raw materials used in the production of batteries; he points out that nickel trading was even suspended for a time. As a further example he brought up lithium, an essential element in battery production, which at the beginning of 2021 had a price of around 5 Euros per kg (after a relative peak of 12 euros per kg in 2018), rising in 2022 to around 30 Euros per Kg. “And the forecasts are not encouraging, with analysts predicting that prices could reach almost 50 Euros per kg by the beginning of 2023,” he warns.

According to this economist, the scarcity of rare metals and their rise in price will inevitably make them more difficult to access, which in turn makes any energy transition process both more costly and much slower due to rising transportation costs. As a direct result, batteries, and subsequently electric cars, will become more expensive and less accessible to ordinary citizens.

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