Foram várias tentativas de relançamento do sector, particularmente de culturas como o café e o algodão, que simplesmente fracassaram, atirando em ‘saco roto’ somas avultadíssimas de dinheiro. Mas, como o dinheiro continuava a jorrar a jacto da fonte, aparentemente os fundos perdidos não nos faziam falta, enquanto inundávamos o país de importações e deixávamos em escombros uma série de projectos milionários anunciados como a solução para a nossa auto-suficiência alimentar.

Estranhamente, surgiram iniciativas do sector agrícolas que mereceram a mais requintada propaganda pública, mas, como a “mentira tem pernas curtas”, acabou-se por descobrir que as mesmas não passavam de disfarce de importações, das quais o país se tornou profundamente dependente. Hoje, vai-se fazendo o caminho inverso, no sentido do relançamento do agro-negócio, com uma forte participação dos privados, particularmente o segmento familiar, mas esse carece de quase tudo, a começar pela ausência de conhecimento técnico, um factor imprescindível para a melhoria da produção.

Mudam-se os tempos, mudam-se os ventos e muda o contexto, que deve ser lido com inteligência. Há dois anos, com o surgimento da Covid-19 – e depois de vários eventos climáticos que afectaram as produções agrícolas em África, particularmente – surgiu o alerta de uma possível crise alimentar global, que ganhou nova proporção com o despoletar da invasão russa à Ucrânia, há já um ano, depois de fortes limitações no abastecimento e transporte de trigo e fertilizantes. Segundo a Mckinsey, “as consequências de uma crise alimentar iminente podem ser maiores do que as da crise alimentar mundial de 2007 - 2008 e as dos aumentos dos preços dos alimentos em 2010–2011, que contribuíram para a Primavera Árabe”, sendo que o déficit daqueles dois produtos em 2023 pode chegar a cerca de 23 milhões a 40 milhões de toneladas no pior cenário possível. Está claro que, mais do que negócio, que deve ser levado a sério, o desenvolvimento urgente da agricultura é uma questão de soberania (não apenas alimentar), caso não queiramos “morrer pela boca”.

Leia o artigo completo na edição de Março, já disponível no aplicativo E&M para Android e em login (appeconomiaemercado.com).

Agro is a (serious) business

Over the last twenty years, it seems that we ended up convincing ourselves of the idea that “Investing in agriculture is romantically impoverishing,” given the various attempts to relaunch the sector, particularly crops such as coffee and cotton, which simply failed. In effect, we threw huge sums of money into the wind. But, as money continued to flow from the source, we apparently didn't need the lost funds, while we flooded the country with imports and left a series of million-dollar projects, announced as the solution for our food self-sufficiency, in the rubble.

Strangely, there emerged several initiatives in the agricultural sector that were bestowed with the most refined public propaganda, but, as lies have short legs, it turned out that they were nothing more than a disguise for imports, on which the country has become deeply dependent. Today, the opposite path is being taken, towards the relaunch of agribusiness, with a strong participation of the private sector, particularly the family segment, but this segment lacks almost everything, starting with the lack of technical knowledge, an essential factor for the improvement of production.

Times change, winds change and the context changes, and this reality must be dealt with  intelligently. Two years ago, with the emergence of Covid-19 – and after several weather events that affected agricultural production in Africa, in particular – there was a warning of a possible global food crisis, which gained new proportions with the triggering of the Russian invasion of Ukraine, already a year ago, after severe limitations in the supply and transport of wheat and fertilizers. According to McKinsey, “The consequences of an impending food crisis could be greater than those of the 2007–2008 global food crisis and the 2010–2011 food price increases that contributed to the Arab Spring,” and the deficit of those two products in 2023 could reach around 23 million to 40 million tons in the worst possible scenario. It is clear that, more than business, which must be taken seriously, the urgent development of agriculture is a question of sovereignty (not just food), in case we do not want to “die by the mouth.”

Read the full article in the March issue, now available on the E&M app for Android and at login (appeconomiaemercado.com).