No caso dos biocombustíveis produzidos a partir de biomassa, isso exige que os produtores demonstrem que, ao longo de toda a cadeia de abastecimento — desde a fazenda até à refinaria — foram cumpridos determinados padrões ambientais, sociais e de governança (ESG).

A adesão a esses quadros impõe custos privados significativos aos agricultores angolanos, custos esses que não são refletidos no preço recebido pela biomassa produzida. Como consequência, tais exigências tornam-se um obstáculo que impede todos, exceto os maiores produtores agrícolas de Angola, de beneficiarem das oportunidades associadas a este novo mercado, limitando simultaneamente a oferta de biomassa necessária para responder à procura mundial por biocombustíveis renováveis.

A Sementesessanjo Agricultura & Saúde (SAS) é um produtor agrícola familiar angolano que, em 2024, celebrou um acordo com um produtor europeu de biocombustíveis, ao abrigo do qual a SAS cultivaria e venderia culturas oleaginosas destinadas à conversão em biocombustível para venda e distribuição na União Europeia. O acordo esteve entre os primeiros celebrados por um produtor agrícola angolano.

Nos termos do acordo, a SAS deve certificar, através de um auditor acreditado e aprovado pela Comissão Europeia, que as suas culturas cumprem um conjunto complexo de critérios de sustentabilidade. Essa exigência decorre da política europeia de energias renováveis, que obriga os fornecedores de combustíveis a certificar que os biocombustíveis comercializados no mercado europeu foram produzidos de forma “sustentável” e proporciona reduções significativas nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com combustíveis fósseis.

Esses padrões procuram induzir práticas que permitam “satisfazer as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras”. Embora a redução das emissões de gases de efeito estufa seja a preocupação ambiental mais conhecida, a sustentabilidade, enquanto estrutura operacional, passou a abranger uma ampla gama de fatores ambientais, sociais e de governança (ESG).

Entre esses fatores incluem-se: impacto sobre recursos naturais locais, como água; gestão de resíduos; preservação da biodiversidade; condições de trabalho e direitos laborais; respeito pelos direitos e usos tradicionais das terras pelas populações locais; origem e consumo de energia.

Neste caso específico, o produtor europeu determinou que fosse utilizado o esquema International Sustainability & Carbon Certification EU (ISCC EU) para verificar a conformidade com os requisitos legais da União Europeia relativos à sustentabilidade e redução das emissões de gases de efeito estufa.

O esquema ISCC EU abrange uma vasta gama de exigências ESG, incluindo: práticas agrícolas; otimização do uso da água e dos recursos; elaboração e apresentação de planos de gestão; regras operacionais; condições de trabalho e direitos laborais; desenvolvimento rural e social; práticas de gestão; conformidade com leis internacionais.

Formalmente, o quadro de certificação ISCC EU está estruturado em seis princípios.

·       O Princípio 1 reflete a diretiva europeia ao definir as condições sob as quais determinadas áreas de terra podem ser utilizadas para produção de biomassa, conceito conhecido como Mudança Indireta do Uso da Terra (ILUC), tema abordado no artigo anterior.

·       O Princípio 2 trata de práticas agrícolas responsáveis destinadas à proteção dos recursos naturais, incluindo solo, água, ar e biodiversidade.

·       O Princípio 3 define condições seguras de trabalho, abrangendo saúde, segurança e higiene.

·       O Princípio 4 exige conformidade com direitos humanos e laborais, bem como relações responsáveis com as comunidades.

·       O Princípio 5 regula a conformidade com legislações regionais e internacionais, incluindo legitimidade do uso da terra, combate ao suborno e à corrupção.

·       O Princípio 6 aborda práticas de gestão e melhoria contínua.

No total, o sistema contém noventa e seis critérios distintos, cuja implementação deve ocorrer em diferentes horizontes temporais: imediato; três anos (curto prazo); cinco anos (médio prazo).

Mais de 90% desses critérios enquadram-se na categoria de implementação imediata.

Todos exigem extensa medição, monitorização, atualização e reporte contínuo. Pressupõem capacidade técnica para recolher, interpretar e gerir informação altamente especializada, bem como acesso a telecomunicações relativamente sofisticadas, hardware e software adequados para transmissão de dados e manutenção de registos digitais.

Em outras palavras, refletem condições normalmente encontradas em setores agrícolas altamente desenvolvidos.

As exigências associadas à certificação e conformidade impõem custos administrativos significativos aos produtores agrícolas que pretendem vender culturas oleaginosas a fornecedores de combustíveis que abastecem o mercado europeu.

Embora explorações agrícolas com menos de 2 hectares beneficiam de algumas isenções nas regras europeias, tais exclusões não se aplicam aos critérios relacionados com o cultivo das culturas oleaginosas. Os seis princípios e os noventa e seis critérios aplicam-se a todos os produtores, independentemente da dimensão da exploração, abrangendo toda a área agrícola.

Além disso, o esquema ISCC EU vai muito além do foco europeu nas emissões de gases de efeito estufa e biodiversidade, incluindo critérios relativos, por exemplo: ao uso adequado de equipamentos de segurança pelos trabalhadores; ao armazenamento de fertilizantes.

Consequentemente, a conformidade pode exigir investimentos substanciais em operações, bem como tempo e equipamentos necessários para monitorização contínua, auditorias, relatórios técnicos e atualização de diversos planos de gestão e operação, muitos dos quais requerem demonstração imediata de implementação.

Embora os regulamentos europeus considerem a possibilidade de um prémio financeiro para agricultores certificados, não existe evidência de que o mercado angolano diferencie culturas produzidas em conformidade com os critérios europeus de sustentabilidade daquelas que não possuem certificação.

Na ausência de subsídios para cobrir esses custos administrativos, o efeito económico é a redução das margens dos agricultores na produção de culturas certificadas pela UE — impacto particularmente severo em países de baixo rendimento como Angola, onde os mesmos custos são distribuídos sobre níveis de produtividade inferiores.

Em mercados mais avançados, subsídios agrícolas estatais podem aliviar esses custos adicionais. Contudo, essa realidade não existe em Angola.

Na ausência desse apoio, estimamos que uma exploração agrícola angolana necessite de pelo menos 600 hectares em produção para absorver eficientemente os custos de conformidade.

Primeiro, essa escala operacional está além da capacidade da maioria dos produtores agrícolas angolanos, num setor dominado pela agricultura de subsistência.

Segundo, concluímos que essa escala é aproximadamente o dobro da necessária para uma exploração agrícola europeia, devido à menor produtividade resultante de: técnicas agrícolas inadequadas; ausência de serviços de extensão rural; falta de mecanização; cadeias de abastecimento deficientes; infraestruturas inadequadas.

Em contrapartida, os critérios pressupõem implicitamente que os agricultores angolanos possuem — ou terão acesso — ao capital financeiro, apoio público, equipamentos técnicos e capacidade operacional necessários para cumprir essas exigências.

Isso inclui: capital de giro para gerir variações sazonais de caixa; disponibilidade de registros públicos relativos aos direitos fundiários; sistemas financeiros e contabilísticos; capacidade operacional e técnica; serviços de apoio técnico; infraestruturas adequadas para escoamento eficiente da produção desde a fazenda até ao consumidor final.

À primeira vista, a produção de biomassa renovável pareceria representar uma situação vantajosa para ambas as partes — agricultores angolanos e produtores europeus de combustível.

Os fornecedores europeus obtêm a biomassa necessária para cumprir as metas de energias renováveis da UE, enquanto os agricultores locais obtêm acesso a recursos técnicos e operacionais necessários, novos mercados e potenciais fontes adicionais de rendimento.

Contudo, uma análise mais profunda revela fragilidades estruturais nesses modelos, decorrentes das pressuposições implícitas nos quadros regulatórios europeus, como o ISCC EU, e da sua inadequação às condições socioeconómicas de mercados emergentes como Angola.

Num contexto como o angolano — onde quadros nacionais de sustentabilidade ainda não foram plenamente adoptados e onde a produção agrícola permanece amplamente desconectada dos padrões internacionais de certificação — o resultado é a imposição de padrões concebidos para mercados agrícolas altamente desenvolvidos.

Consequentemente, a certificação e conformidade tornam-se barreiras que apenas os maiores produtores agrícolas angolanos conseguem ultrapassar, limitando os potenciais benefícios socioeconómicos para o país e, particularmente, para as comunidades rurais, enquanto restringem simultaneamente a oferta de terras necessária para que os países europeus cumpram os seus objetivos climáticos.

Destaque

Num contexto como o angolano — onde quadros nacionais de sustentabilidade ainda não foram plenamente adoptados e onde a produção agrícola permanece amplamente desconectada dos padrões internacionais de certificação — o resultado é a imposição de padrões concebidos para mercados agrícolas altamente desenvolvidos.

Embora a redução das emissões de gases de efeito estufa seja a preocupação ambiental mais conhecida, a sustentabilidade, enquanto estrutura operacional, passou a abranger uma ampla gama de fatores ambientais, sociais e de governança (ESG).